Cam thảo là một cây thuốc quý, thuộc họ cây sống lâu năm, có thể cao tối đa từ 1-1.5 m. Cam thảo có vị ngọt, tính bình, không độc, thường được sử dụng như một vị thuốc trong đông y giải nhiệt cơ thể hiệu quả. Có tác dụng ích khí, giải độc, bổ tỳ dưỡng vị, nhuận phế, hoá đàm.
Trong đông y, các lương y không chỉ sử dụng cam thảo với tác dụng ích khí mà còn làm giảm bớt tính độc trong 1 vài vị thuốc hoặc điều hòa quá trình hấp thu.
Cam thảo cũng được sử dụng trong bài thuốc chữa bệnh cảm lạnh, viêm họng, hạ sốt, nhức đầu. Có tác dụng tiêu đờm và làm loãng dịch ngày trong đường hô hấp, tống khứ chúng ra ngoài, trả lại đường hô hấp sạch sẽ
Chất flavonoid được tìm thấy trongcam thảocó tác dụng ức chế sự tăng trưởng của vi khuẩn Hellicobacter pylori - một loại vi khuẩn gây loét dạ dày ở đa số các bệnh nhân, đồng thời ức chế tiết axit dịch vị và histamin giúp giảm viêm loét nhanh chóng.
Là một loại thảo dược làm mềm và mịn da, vì vậy, cam thảo được sử dụng để điều trị một vài loại bệnh về da, kháng viêm cho da trong các trường hợp bị chàm hoặc viêm da dị ứng, da thông thường, bệnh vảy nến, ngứa và khô da.
Từ những đời trước, người xưa thường nấu nước cam thảo với một vài thảo dược khác để uống giải khát cũng có công dụng thanh lọc, giải độc cơ thể, mát gan.
Trong cam thảo có chứa chất flavonoid và estrogen hoặc kích thích tố nữ. Các kích thích tố nữ giảm các triệu chứng khó chịu trong thời kì tiền mãn kinh và mãn kinh, cũng có tác dụng làm giảm đau bụng trước kì kinh nguyệt.
Ngoài những công dụng đối với sức khỏe con người, cam thảo cũng có những tác dụng phụ: Đáng quan tâm nhất là các triệu chứng tăng bài tiết kali, giữ nước, tăng huyết áp.