Cá Linh là một loài cá rất đặc trưng, mang linh hồn của vùng Miền Tây sông nước.
Con cá linh chỉ xuất hiện trong mùa nước nổi (từ tháng 7 đến tháng 10 âm lịch), khoảng thời gian mà đa số người nông dân phải tạm thời chuyển sang làm ngư dân (không chuyên) trong vài tháng.
Từ khoảng đầu tháng 7 (Âm lịch), cá linh non xuôi dòng từ thượng nguồn (ở Biển Hồ - Campodia) về với các sông rạch, ruộng lúa ở đồng bằng Nam Bộ để sinh trưởng, bảo toàn nòi giống.
Trong khoảng thời gian này cá linh chỉ mới tượng hình, từ Biển Hồ cá linh vừa đi vừa lớn, khi đến với vùng đồng bằng thì cá linh đã có kích thướt bằng đầu đủa ăn. Đây là thời điểm vàng để thưởng thức các món ăn dân dã từ cá linh non như: cá linh non nhúng giấm, cá linh chiên bột, cá linh chiên xù, cá linh kho xã, cá linh kho quẹt, ...
Người dân thường dùng đáy, vó, dớn... ven theo dòng nước mới bắt được cá linh. Có tận mắt chứng kiến cảnh người dân đi đổ đáy, vó, dớn... mới có thể cảm nhận hết được sự hào sảng của mẹ thiên nhiên dành tặng cho những người con vùng đồng bằng sông nước là to lớn dường nào.
Khoảng tháng 8 – 9 âm lịch, khi hoa điên điển nở rộ một màu vàng, bông súng hồng thắm vương mình theo nước. Lúc này nước đã lên cao ngập đồng, cá linh đã to khoảng đầu ngón tay cái, vải bạc óng ánh, tươi roi rói, thịt cá mềm, ngọt, béo ngậy. Đây là thời điểm thích hợp để thưởng thức các món cá linh nấu canh chua bông điên điển, cá linh dồn khổ qua, cá linh kho lạt, cá linh kho mía, cá kho tiêu, cá kho mặn...
Khoảng tháng 10 âm lịch, gió Bắc về, không khí se se lạnh, nước lũ rút dần, đây là thời điểm cá linh đã trưởng thành bắt đầu quay về với sông, suối. Vì nước rút nhanh, cá linh và các loại cá nước ngọt khác ồ ạc đổ ra sông tạo nên một hiện tượng vô cùng thích thú mà người dân gọi là "Cá Ra". Con cá linh trong mùa này đã khá lớn, có con có thể to bằng đầu ngon chân cái. Cá linh trong giai đoạn này rất thích hợp để làm khô, làm mắm cá linh với hương vị rất đặc trưng.
Các bước làm Mắm Cá Linh